Zamówienia publiczne ze względu na swój powszechny i państwowy charakter powinny mieć na względzie nie tylko interes instytucji zamawiającej, ale także dobro obywateli. Zamawiający, realizując procedury zamówień publicznych, powinni działać z poszanowaniem zasad społecznych i dbać o dobro ogółu społeczeństwa. Wprowadzenie do zamówień publicznych tzw. aspektów społecznych może oznaczać dla uczestników postępowania różnego rodzaju korzyści ważne z punktu widzenia społecznego. Zamówienia kładące nacisk na wspomniane aspekty zwane są także społecznymi zamówieniami publicznymi.